Réutiliser ou transformer plutôt que jeter, exploiter les déchets pour limiter l'utilisation des ressources naturelles, partager, prêter, échanger plutôt que consommer toujours plus… Voici quelques-uns des principes qui ont donné naissance à l'économie circulaire. Une idée pleine de vertus qui pourrait favoriser la ré-industrialisation des territoires.

L'économie circulaire est un concept à la fois économique, écologique et social. Elle entre dans le champ du développement durable en ce qu'elle préconise de minimiser la consommation et le gaspillage. Elle vise à réduire la consommation d'énergies non renouvelables, des ressources naturelles comme les terres rares et des matières premières. Pour y parvenir, elle propose d'optimiser le taux de recyclage et celui de valorisation des déchets.

On associe généralement l'apparition de l'économie circulaire au concept de « Cradle to Cradle », théorie exprimée au début des années 2000 par Michael Braungart et William McDonough dans leur livre « Cradle to Cradle, Créer et recycler à l'infini ». Elle englobe de nombreux concepts et modes de consommation en vogue actuellement comme la Jugaad Innovation, l'innovation frugale, la décroissance, l'éco-conception, etc.

Lien social et réindustrialisation des territoires

Les exemples d'économie circulaire sont nombreux et certains datent d'il y a bien longtemps comme le troc ou la vente d'occasion. Tout ce qui donne une nouvelle vie à un objet, un produit ou un appareil entre dans le champ de l'économie circulaire.

Internet et les réseaux sociaux ont amplifié le mouvement en simplifiant le partage ou la location entre particuliers. Des services comme l'échange d'outils, la mise à disposition de machine à laver ou à coudre se banalisent et dispensent d'acheter ou de renouveler son propre équipement. Les ateliers de réparation où chacun peut apprendre à réparer soi-même un appareil électro-ménager ou sa voiture sont un autre exemple.

Mais il ne s'agit pas seulement de prolonger la durée de vie d'un objet ou d'un produit. L'économie circulaire consiste aussi à recycler les objets, les matériaux voire les déchets. Un exemple bien connu est la fabrication de vêtements en fibre polaire à partir de bouteilles plastiques.

Autre exemple, la société Canibal* a mis au point un système de collecte des emballages boissons (gobelets, canettes…) et une filière de recyclage à 100% de ces emballages.

A chaque fois, il ne s'agit pas seulement de réutiliser quelques vieux pneus, mais bien de créer de véritables filières industrielles. En témoignent les entreprises de recyclage des téléphones portables en fin de vie. Ces sociétés récupèrent les métaux rares et précieux, trient les composants électroniques, les plastiques, etc, et donnent accès au monde du travail à des personnes qui en ont été exclues.

Entre autres vertus, l'économie circulaire favorise la ré-industrialisation des territoires avec des emplois qui ne sont pas délocalisables. Et crée du lien social. Que du bon !


* Canibal est accompagné par le Centre Francilien de l’Innovation

Publié le 25 juillet 2013