| SOUFFLERIE CLIMATIQUE |
Photographie : Youval MICENMACHER / © Centre Francilien de l'Innovation Représentant seulement 0,5% du marché automobile français, les voitures hybrides et électriques ont encore du mal à se tester. Grâce à la Soufflerie Climatique d’Ile-de-France, les modèles du 3e millénaire peuvent désormais s’expérimenter grandeur nature. Comment une voiture résiste-t-elle au froid. Comment réagit-elle aux températures caniculaires ? Et s’il pleut des cordes ? Aujourd’hui, avant de prendre la route, tous les véhicules passent par une batterie de tests en conditions quasi réelles pour savoir s’ils caleront aux premiers frimas.Près de Saint-Ouen l’Aumône, la Soufflerie Climatique d’Ile-de-France fait partie de ces entreprises qui simulent les saisons. Elle reproduit dans son tunnel des situations climatiques extrêmes : du –35°C au +55°C avec toutes les variantes d’humidité et d’ensoleillement possibles. Toutes les voitures, de la Smart au camion en passant par les bus et les véhicules militaires, peuvent se soumettre à l’épreuve. Depuis peu, la Soufflerie Climatique d’Ile-de-France a même ouvert ses bancs d’essai aux véhicules électriques et hybrides. Une première en France ! Jusqu’à lors, les voitures écolos européennes qui devaient se contenter de projections théoriques ou filer se faire tester en Allemagne, peuvent se rendre dans le Val d’Oise. « C’est au pire moment de la crise que nous avons souhaité nous tourner vers le futur, raconte Michel Floutard, dirigeant de la Soufflerie, qui a racheté ce moyen d’essai à Valeo en 2004. Ne rien faire aurait été pire que tout, alors nous nous sommes rapprochés des constructeurs automobiles pour connaître leurs besoins à l’avenir. C’est ainsi que nous avons esquissé des rouleaux adaptés aux nouvelles exigences du marché électrique ou hybride. Du cousu main » Un exemple de nouveauté ? Un banc double essieu avec un rouleau avant adapté à un moteur thermique et un rouleau arrière spécialisé dans le moteur électrique pour répondre aux spécificités du modèle hybride PSA.
Logiques électriques
« La difficulté repose en grande partie sur la rapidité de transmission qui caractérise les véhicules hybrides et qu’il faut maîtriser afin de reproduire avec la plus grande finesse le fonctionnement des véhicules dans des conditions climatiques variées », précise le spécialiste. Pour cela, le département recherche industrielle planche sur le choix des composants du banc, modélise sa structure, met au point mécaniquement et électroniquement les rouleaux et les logiciels associés. Le Centre Francilien de l’Innovation, outre son accompagnement pour nous faire accéder à l’Aide à l’Innovation Responsable (AIR) mise en place par la Région Ile-de-France (90 000 euros), apporte également son expertise sur tous les aspects « éco-conception » de la nouvelle machine pour la rendre elle-même plus écologique, plus économe en énergie. Les matériaux du banc d’essai sont choisis parmi les ressources courantes, l’air remplace l’eau dans le circuit de refroidissement, le système de rotation des rouleaux est optimisé pour en limiter l’usure… « Sachant que 80% des habitants du globe habitent en ville, cette projection nous semblait indispensable», précise Michel. « La possibilité de mesurer l’influence d’un véhicule suiveur sur un véhicule test reste inédite en soufflerie climatique, poursuivent les conseillers du Centre Francilien de l’Innovation. Cette technologie pourrait apporter des renseignements précieux aux constructeurs automobiles contraints de mettre sur le marché des véhicules toujours plus respectueux de l’environnement et consommant de moins en moins d’énergie. » Comme le vélo électrique ?
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