© Centre Francilien de l'Innovation

De la mesure en toute chose, tel pourrait être l’adage de la société Agdia Biofords spécialisée dans la détection de maladies et de virus transmis aux plantes. Ses kits de détection permettent, entre autres, aux agriculteurs de mieux doser l’usage de produits phytosanitaires.

Il coûte le même prix qu’un pain de campagne, ne dépasse pas la taille d’un post-it et annonce pourtant la révolution dans les champs ! Produit vedette de la marque, le Flashkit® est composé d’un petit sachet de broyage dans lequel on introduit une bandelette qui va indiquer en quelques minutes seulement la présence ou non d’éléments pathogènes ou étrangers dans les plantes.
L’usage est enfantin : on prélève un morceau de plante à étudier, on le broie dans le sachet et on y place la bandelette qui, à la manière d’un test de grossesse, change de couleur en présence de l’élément recherché.
Ces outils de diagnostics rapides sont basés sur le principe de la réaction antigène / anticorps et demandent près de 2 ans de recherche pour être mis au point. « Il faut d’abord collecter dans les plantes les isolats responsables des virus, des bactéries, des champignons ou des modifications génétiques, explique Marc Masson. A partir de là, il faut trouver le meilleur anticorps capable de détecter ces isolats et d’apporter une réponse fiable via la bandelette. »

Plus de 80 kits de détection créés en 10 ans

« Les viticulteurs achètent le kit de détection du mildiou », explique Marc Masson, fondateur de la société Biofords en 1988. La Confédération Paysanne ou Greenpeace se ruent sur les kits d’identification des organismes génétiquement modifiés tandis que les maraî
chers se tournent vers les kits de détection des virus, bactéries et champignons présents au potager. » Les 80 kits créés permettent aujourd’hui de détecter 50 virus, une vingtaine d’OGM, 10 bactéries et 2 champignons.

Une innovation décidément responsable...

Actuellement, l’équipe de Biofords planche sur un kit BBTV (Banana Bunchy Top Virus) avec le soutien du Centre Francilien de l’Innovation qui a accompagné l’entreprise. « Ce virus ravage les bananeraies du monde entier, explique Caroline Meunier, conseiller entreprise du Centre. Nous avons souhaité accompagner ce projet dans sa démarche d’innovation responsable pour assurer la survie des populations locales. C’est une innovation sanitaire considérable. »
Selon l’EFSA, l’Autorité européenne de sécurité alimentaire, « de tous les virus affectant les bananes de par le monde, le BBTV est de loin le plus dangereux et il peut avoir des effets dévastateurs sur les récoltes. » Lorsque le kit sera disponible, il permettra de savoir en quelques minutes si un plant est affecté, ce qui évitera de contaminer l’ensemble de la culture.
« Les kits poursuivent également un objectif écologique, précise Marc. Plus on adapte les traitements et plus on réduit l’utilisation de produits phytosanitaires. Lorsque les symptômes sont identifiés tôt, il est possible d’étouffer rapidement les foyers de contamination. »

... qui pourrait bien intéresser l’industrie de l’agrochimie

Pour faire souffler un vent d’écologie sur les cultures, Marc se rapproche des firmes agrochimistes. Son objec¬tif ? Les convaincre d’assortir leurs produits chimiques avec ses bandelettes spécifiques. « Les utilisateurs pourront ainsi évaluer s’ils doivent ou non utiliser ces produits. »
Le concept est également proposé aux agriculteurs bio qui pourront ainsi réduire leur consommation de purin d’ortie, de bouillie bordelaise ou autres fongicides. Le défi est de taille mais plusieurs groupes conventionnels agrochimistes sont déjà partants pour utiliser ces kits. Combien de litres de produits phyto seront ainsi épargnés ? « Impossible à calculer, confie le spécialiste mais si la pratique se généralise, l’impact sur l’environnement peut s’avérer conséquent. »

Hélène Binet

« Grâce à ce système ultra simple, tous les pays en développement pourront accéder aussi à cette détection précoce des parasites des plantes. »
Marc Masson, fondateur de la société Agdia Biofords

« En luttant contre la perte des récoltes, Agdia Biofords contribue à la survie de l’ensemble des populations locales. »
Caroline Meunier, conseillère entreprises au Centre Francilien de l’Innovation

Agdia Biofords en bref

• L’ANNÉE DE CRÉATION 1988
• LES COORDONNÉES
GIP Génopole  5, rue Henri Desbruères  91030 EVRY CEDEX
Tél. : 33 (1) 60 78 81 64
• LE SITE INTERNET  http://www.biofords.com/
• L’ÉQUIPE DIRIGEANTE
Marc MASSON,  fondateur et président directeur scienfique