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Protéines thérapeutiques 
Photographie : Onahtie Wisnieswski / © Centre Francilien de l'Innovation
Quand une PME spécialisée en biotechnologies rencontre un grand laboratoire de recherche académique, ça donne un bel élan à la recherche médicale. Récit d’un partenariat privé-public réussi.
Les docteurs Gilles et Paul Amouyal, sont hépato-gastroentérologues. Tous deux passionnés par la recherche médicale, en particulier en échoendoscopie, ils créent en 2006 Alfact Innovation, une société de biotechnologie, spécialisée dans les maladies du foie.
« Particulièrement séduits par les potentialités thérapeutiques de la protéine HIP/PAP étudiée par l’unité Inserm du professeur Bréchot, Gilles et Paul Amouyal ont décidé de se lancer dans l’aventure biotech, », explique Jérémie Mariau, directeur des opérations, et figurant parmi les premiers salariés de la jeune entreprise.
Alfact Innovation a obtenu les licences d’exploitation de brevets déposés par l’Inserm et a commencé à développer les candidats médicaments dans leurs applications médicales respectives.
Le projet le plus avancé concerne la protéine ALF-5755. Analogue à HIP/PAP naturellement présente dans l’organisme, elle cible le traitement de l’hépatite fulminante, une maladie orpheline qui ne touche que 200 personnes en France.
Passerelles collaboratives
La preuve de concept a d’abord été établie par des expériences sur des souris malades dans l’équipe Inserm du docteur Faivre.
Des tests de toxicologie réglementaire confiés à des prestataires spécialisés ont ensuite démontré la bonne tolérance du produit confirmée par des études cliniques menées sur des volontaires sains.
« Aujourd’hui, nous avons débuté une étude clinique de phase 2 », explique Jérémie Mariau. ALF-5755 est administrée à des patients atteints d’hépatite fulminante dans une dizaine de centres français de transplantation hépatique.
Cette étude est coordonnée par le Pr D. Samuel de l’hôpital Paul Brousse de Villejuif et devrait se terminer à la fin 2012. Ensuite, Alfact Innovation devra envisager une étude de phase 3 avant de commercialiser la molécule.
Trouver de nouvelles indications à la protéine
L’intrication de la société Alfact Innovation avec l’unité Inserm U785 a permis pendant toutes ces années d’effectuer des réunions hebdomadaires pour tenter d’offrir d’autres débouchés à la protéine.
« Grâce à notre production industrielle d’ALF-5755, nous pouvons fournir le matériel biologique de recherche aux experts de l’Inserm, explique Jérémie Mariau. Notre objectif est de trouver de nouvelles indications à la protéine. Nous nous tournons vers les pathologies hépatiques chroniques pour lesquelles les propriétés biologiques d’ALF-5755 sont tout à fait intéressantes. »
Travailler main dans la main avec les laboratoires académiques représente l’histoire d’Alfact Innovation.
C’est bien d’ailleurs ce qui séduit les dispositifs publics. Depuis sa création, la société a déjà reçu une dizaine d’aides, et était la première à bénéficier de l’aide AIR (Aide à l’innovation Responsable) mise en place par la Région Île-de-France et instruite par le Centre Francilien de l’Innovation. « Sans les partenariats avec les laboratoires de recherche académiques et les aides publiques, nous n’aurions vraiment jamais pu aller aussi vite », se félicite Jérémie Mariau.
Aujourd’hui, un projet collaboratif de recherche est en cours avec une unité du CNRS (à l’Institut Langevin), l’unité 785 de l’Inserm et la société d’imagerie médicale SuperSonic Imagine pour offrir le même parcours au deuxième produit de notre société.
Cette fois-ci, l’application concerne le traitement du carcinome hépato-cellulaire, une maladie malheureusement en pleine expansion actuellement. Les partenaires ont encore de belles années devant eux …
Grâce à cette collaboration privé/public,il sera peut-être une fois où l’on pourra soigner le cancer du foie...
Hélène Binet
« Notre partenariat avec l’Inserm nous permet d’être mis en relation avec les chercheurs les plus pointus, d’aller toujours plus loin et de trouver de nombreuses indications thérapeutiques à partir d’une seule molécule. »
Jérémie Mariau, directeur des opérations Alfact Innovation en bref
• L’ANNÉE DE CRÉATION 2006
• LES COORDONNÉES
320, rue Saint-Honoré 75001 PARIS
Tél. : 33 (1) 45 59 35 66
• LE SITE INTERNET www.alfactinnovation.com
• L’ÉQUIPE DE DIRECTION
Paul AMOUYAL, directeur fondateur associé
Gilles AMOUYAL, directeur fondateur associé |
